Der Mönch Smaragdus (ca. 750 bis ca. 830) spielte in den klösterlichen Reformbewegungen des frühen Mittelalters eine bedeutende Rolle. Als Abt des fränkischen Klosters Saint-Mihiel (Nähe Verdun) wirkte er bei den Bemühungen mit, die Benediktusregel zur alleinigen Mönchsregel des Abendlandes werden zu lassen. Sein Werk „Expositio in Regulam s. Benedicti“ gilt als ältester erhaltener Kommentar zur Benediktusregel. Aus dem umfangreichen Werk wird hiermit erstmals in deutscher Übersetzung der einleitende Teil veröffentlicht, der Einblick in das Denken des karolingischen Reformmönchtums gibt.

Das 2. Vatikanische Konzil brachte bedeutende Änderungen für das monastische Leben mit sich. Der benediktinische Äbtekongress verabschiedete im September 1967 unter dem Titel „Das benediktinische Leben“ ein Dokument, das für die Erneuerung der einzelnen Kongregationen des Ordens wegweisend sein sollte. Die Wiedergabe dieses Reformdokumentes wird von erläuternden Texten begleitet.

Zu den zisterziensischen Autoren der ersten Generation zählt der französische Abt Guerric von Igny (um 1070/80 bis 1157). Als direkter Schüler des Bernhard von Clairvaux gilt er als einer der Hauptvertreter der „monastischen Theologie“. In seinen hier veröffentlichten 54 Predigten deutet er lebendig und einfallsreich die Heilsereignisse des christlichen Festkalenders.