Die Studie leistet einen Beitrag zur Erschließung des ekklesiologischen Denkens im 19. Jahrhundert. Besonderes Gewicht liegt dabei auf den Aussagen über das Wesen der Kirche als Sakrament in der Welt im Werk von Franz Seraph Hettinger. Von Hettinger und seiner theologisch innovativen Zeit führt eine Brücke bis zum II. Vaticanum.

Mit Matthias Joseph Scheeben (1835-1888), einem profunden Kenner der Tradition, begegnet uns ein Theologe des 19. Jahrhunderts, der in einer geistigen und geistliche Tiefe wie wenige seiner Zeitgenossenversucht, das Miteinander und Ineinander des dreifaltigen Gottes und des Menschen zu ergründen. Der Ort der Gottesbegegnung ist nicht nur die Welt, sondern im tiefsten Sinne der Mensch selbst. Das theologische Ringen Scheebens um die Frage der „Einwohnung“ Gottes im Menschen, dem Tempel Gottes, ist Gegenstand dieser Studie.

Diese theologiegeschichtliche Arbeit analysiert die Reformansätze zwischen 1800 und 1943, die über die identität des Laien Auskunft geben. Dabei geht sie von den Grundfragestellungen aus: Wodurch sind auch die Laien von Gott auserwählt? Wofür sind sie auserwählt? Wie vollziehen die Laien diese Berufung konkret? Daraus ergeben sich die Fragen nach der Art und Weise der ekklesiologisch-sakramentstheologisch begründeten Relation und Verbindung der Laien mit Christus als dem Haupt der Kirche, die Frage nach dem Unterschied zwischen dem sacerdptium commune und dem Ordo, ferner die Frage nach der spezifischen Berufung der Laien und ihrer Einbindung in die Heilssendung Christi sowie nach den Aufgabenfeldern der Laien innerhalb der hierarchischen Verfaßtheit der Kirche. Wolfgang W. Müller, Luzern: „Die quellenreiche Dokumentation weist eindrücklich nach, daß bereits in der Theologie des 19. Jh.s eine Vielfalt verschiedenster Positionen zur Thematik der Laien bekannt war. Die Laienfrage ist bereits in der Zeit vor dem II. Vatikanum als ein Symptom einer (möglichen) Öffnung der Kirche zur Welt zu verstehen. Die reiche Quellenkenntnis dieser Habil.schrift kann somit Entwicklungen des II. Vatikanums besser in die Theologiegeschichte der Moderne einordnen und verhilft zugleich, eine Polarisierung zwischen „vor-“ und „nachkonziliarer“ Theologie abzubauen.“

Die Frage nach dem Verständnis der Offenbarung und des Glaubens gehört zu den zentralen Themen der systematischen Theologie. Mit diesem Fragenkomplex werden die Fundamente des christlichen Glaubens berührt und die Klärung des Verhältnisses von Offenbarung und Glaube gehört zum Kernbestand jedes theologischen Entwurfs. Auch im religionsphilosophischen und theologischen Werk Romano Guardinis spielt dieser Fragenkomplex eine entscheidende Rolle.